Migranti e detenzione amministrativa in Portogallo: l’esperienza del JRS.

Il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS), fondato nel 1980, è un’organizzazione internazionale che difende i diritti dei rifugiati e delle persone sfollate in circa 50 Paesi nel mondo. In Portogallo, dove opera dal 1992, JRS offre assistenza sociale, psicologica, medica e legale, promuove l’integrazione e l’inserimento lavorativo dei migranti, lavorando per una società in cui ogni persona migrante possa essere riconosciuta, integrata e autonoma.

1. Qual è il quadro normativo che disciplina la detenzione amministrativa nel Paese? (durata massima della detenzione, condizioni e servizi minimi, gestione pubblica o privata, procedura di convalida della detenzione, ecc.) 

In Portogallo, la detenzione amministrativa degli stranieri è disciplinata da quattro atti legislativi, ovvero la Legge sugli Stranieri, il Decreto Regolamentare n. 84/2007 del 5 novembre, la Legge sull’Asilo e la Legge 34/94 del 14 settembre, che definisce il sistema di accoglienza degli stranieri o degli apolidi nei centri di accoglienza temporanea. 

Per essere detenuto in un centro di accoglienza temporaneo – per un massimo di 60 giorni – lo straniero deve essere portato davanti a un giudice entro 48 ore dall’arresto da parte della polizia, affinché il giudice possa convalidare la detenzione e applicare misure coercitive (articolo 146 della Legge sugli Stranieri). La detenzione di uno straniero è determinata in base al pericolo di fuga. La detenzione spesso non viene applicata come ultima risorsa, ma in modo categorico, senza considerare le caratteristiche individuali del caso in questione, come l’esistenza di legami familiari nel paese e l’esistenza di una residenza (articolo 142 della Legge sugli Stranieri). 

Quando la detenzione è convalidata da un giudice, il cittadino straniero viene detenuto nell’unico centro di detenzione temporanea in Portogallo, l’Unidade Habitacional de Santo António (UHSA), gestito dalla Polizia di Pubblica Sicurezza (PSP) (articolo 5, Legge 34/94, del 14 settembre). 

Il processo di allontanamento coercitivo è eseguito dall’Agenzia per l’Integrazione, la Migrazione e l’Asilo (AIMA), l’organismo amministrativo che ha sostituito l’ex Polizia Portoghese dell’Immigrazione e delle Frontiere (SEF) il 29 ottobre 2023 (articolo 141 della Legge sugli Stranieri). 

Le condizioni di detenzione sono stabilite dall’articolo 146-A della legge sugli stranieri. I cittadini stranieri hanno il diritto di contattare i propri rappresentanti legali, i familiari e le autorità consolari; di comunicare in privato con il proprio avvocato o difensore; di ricevere assistenza sanitaria urgente; di essere informati sulle regole del centro e sui propri diritti e doveri; e, nel caso di famiglie o minori, di beneficiare di condizioni specifiche di alloggio, tempo libero e, se del caso, accesso all’istruzione. 

2. Le organizzazioni della società civile e le ONG hanno accesso a queste strutture? Quali sono gli ostacoli che impediscono loro di accedervi?

Nel 2006, è stato firmato un Protocollo di Cooperazione tra il SEF e tre organizzazioni, ovvero l’Organizzazione internazionale per le Migrazioni (OIM), il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) e Medici del Mondo. Questo protocollo consente alle tre organizzazioni di accedere quotidianamente e in modo permanente alle strutture del centro di detenzione fintanto che il protocollo rimane in vigore.

3. Se avete accesso alle strutture per monitorare le attività, quali sono gli elementi che osservate/indagate? (igiene, cibo, servizi sanitari, accesso all’assistenza legale, nazionalità della popolazione, composizione del personale, ecc.) Utilizzate mai il FOIA (Freedom Of Information Act) per accedere alle informazioni sui centri? Quali tipi di violazioni dei diritti umani emergono dalle vostre attività di monitoraggio? 

Poiché in termini di condizioni materiali – cibo, igiene, salute, ecc. – non sorgono questioni, il JRS si concentra sul monitoraggio delle questioni socio-legali, ovvero se i cittadini stranieri abbiano un accompagnamento legale, se le fasi del processo amministrativo siano rispettate, nonché sulle questioni relative alla sproporzionalità della detenzione, quando avrebbero potuto essere applicate altre misure coercitive.     

Il problema più grande è l’accesso agli avvocati gratuiti durante il periodo di detenzione, poiché per una persona migrante detenuta ottenere un avvocato d’ufficio dallo Stato è necessario compilare un modulo di richiesta di assistenza legale. Una volta compilato, il modulo deve essere firmato dal richiedente e inviato via e-mail alla Previdenza Sociale del Portogallo. Dopo l’invio della richiesta alla Previdenza Sociale, quest’ultima, insieme all’Ordine degli Avvocati Portoghese, inserisce la richiesta in un sistema informatico che assegna un avvocato a caso al richiedente. Le richieste provenienti dal centro di detenzione di Oporto (UHSA), ricevono solitamente una risposta entro una o due settimane, ma abbiamo riscontrato ritardi che mettono i migranti in una situazione di estrema vulnerabilità, dato che sono detenuti per un massimo di 60 giorni. Questo ritardo fa sì che molte persone vengano espulse senza poter accedere a un avvocato.   

4. Oltre alle attività di monitoraggio, svolgete anche altri tipi di interventi all’interno dei centri?

L’intervento del JRS nel centro di detenzione è di natura socio-legale, con la presenza di un assistente sociale dal lunedì al venerdì. L’assistente sociale svolge varie attività, tra cui l’accoglienza e il sostegno alla partenza, l’assistenza sociale e legale, la distribuzione di vestiti e/o altri beni e attività ricreative con i cittadini stranieri. Inoltre, l’Ufficio Legale del JRS Portogallo fornisce assistenza legale e, secondo i termini del Protocollo menzionato nella domanda numero due, fornisce pareri legali nei casi più vulnerabili. 

5. Cosa succede alle persone una volta che lasciano i centri di detenzione amministrativa? 

Quando i cittadini stranieri non vengono espulsi, vengono rilasciati alla fine dei 60 giorni. Spesso questi cittadini finiscono per dormire per strada, restando senza documenti. Non è raro per loro essere arrestati di nuovo. Poiché attualmente in Portogallo non esiste un meccanismo di regolarizzazione adeguato applicabile alla maggior parte dei casi che troviamo nel centro di detenzione, non c’è modo di regolarizzarli. Inoltre non è raro che alcuni cittadini stranieri desiderino tornare nel loro paese d’origine e non abbiano i mezzi finanziari per farlo, o che vogliano comprendere più a fondo la loro situazione e non abbiano alcun sostegno, soprattutto perché quando sono rilasciati non viene presa alcuna misura per indirizzarli verso organizzazioni che potrebbero aiutarli al di fuori del centro di detenzione.

6. In che misura le informazioni sulle condizioni all’interno dei centri di detenzione raggiungono l’opinione pubblica attraverso i media tradizionali? Esistono movimenti grassroots che fanno eco alle preoccupazioni sulle condizioni e sulle esperienze che provengono dall’interno?

I centri di detenzione non sono un argomento molto discusso dai media o dalla società.

7. Quali garanzie giuridiche sono previste per le persone migranti detenuti nei centri e in che modo esse sono in linea con i recenti piani del governo portoghese di ampliare tali strutture? 

In termini di quadro giuridico, l’accesso alla giustizia è un diritto tutelato dall’Articolo 20 della Costituzione della Repubblica Portoghese. L’articolo 20(1) della Costituzione della Repubblica portoghese recita: “A tutti è garantito l’accesso alla giustizia e ai tribunali per la difesa dei propri diritti e interessi tutelati dalla legge, e la giustizia non può essere negata per motivi di insufficienza economica”.

Oltre alla legislazione internazionale ed Europea applicabile, in Portogallo il Sistema di Accesso alla Giustizia e ai Tribunali (SADT) è disciplinato dalla legge n. 34/2004, aggiornata dalla Legge n. 47/2007 del 28 agosto (Legge sull’Accesso alla Giustizia e ai Tribunali – LADT). Questo sistema fornisce varie forme di assistenza legale alle persone che si trovano in una situazione di insufficienza economica o, in questo caso, in una situazione di detenzione, comprese informazioni legali e protezione giuridica.

Pertanto, anche se il governo portoghese costruirà centri di detenzione, le garanzie legali sono protette dalla Costituzione.

Finché il JRS Portogallo è presente nel centro di detenzione, sappiamo che questi diritti vengono rispettati. Nel futuro, la presenza del JRS Portogallo nei nuovi centri di detenzione è ancora in discussione, ma speriamo che possa continuare.